El trabajo de investigación analiza el impacto de la llegada de la inteligencia artificial a la industria informativa y desarrolla el concepto de “Exoperiodista”, un término que “refuerza las capacidades y las posibilidades del periodista en la realización de sus tareas”. Este artículo se inscribe en el marco de un proceso de investigación del Observatorio para la Innovación de los Informativos en la Sociedad de la Información (OI2), un proyecto colaborativo entre Radio Televisión Española (RTVE) y la Universidad Autónoma de Barcelona. Desde el año 2015 han desarrollado una serie continuada de actividades destinadas a “explorar e implementar las capacidades de innovación que, tanto la tecnología como la sociedad del conocimiento, están abriendo en los últimos tiempos”, con protagonismo de la inteligencia artificial.

“Desde el punto de vista metodológico, el presente trabajo puso inicialmente el foco en desglosar una materia abstracta en diferentes ámbitos de actuación en los que la inteligencia artificial puede aportar herramientas y soluciones muy concretas, que pueden ayudar y complementar el trabajo del periodista en esta nueva sociedad digital. Aspectos como los sistemas de prealerta para periodistas, las ayudas en la preparación de las noticias, los sistemas de redacción automática de texto, las herramientas de personalización de la oferta y de los contenidos, las herramientas de ayuda en la detección de Fake News, los sistemas de metadatos automático, el análisis de sentimientos en redes sociales y los presentadores virtuales han sido referencias de estudio”.

Los autores, a través de los resultados obtenidos, han llegado a la conclusión de que se trata de un campo en auge, con múltiples proyecciones de futuro en la profesión periodística». Esta transición requiere “transparencia en los procesos de creación de información para poder difundir una información veraz, de calidad y plural”.

Santiago Tejedor, periodista, profesor y actual director del Gabinete de Comunicación y Educación y del Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la Universidad Autónoma de Barcelona, es Licenciado en Periodismo, Máster en Comunicación y Educación, Doctor en Periodismo y Ciencias de la Comunicación (UAB) y Doctor en Ingeniería de Proyectos (UPC). Entre otras obras, ha publicado Más allá del «resort»: descubriendo República Dominicana (2008), ¿Dónde estás, Guevara? Magia, aventura y leyendas en la isla de Cuba (2009), Amara: un viaje tras las pisadas del pueblo rarámuri (2012) y Yunka Wasi: historias que cuenta la selva (2016). En 2003 recibió el Premio Net Reporter en la categoría de Mejor Periodista Digital y el Premio Tiramilles en la categoría de Mejor Reportaje de Viajes en Soporte Multimedia. Ha recibido una mención de honor de la Fundación Gabo por un proyecto sobre el río Napo y ha sido galardonado por la Asociación de Prensa Local y Comarcal. Actualmente dirige el portal de viajes Tu aventura y es coordinador general del proyecto de periodismo de viajes Expedición Tahina-Can. Además, es codirector del Máster en Periodismo de viajes de la UAB.

Pere Vila es Doctor Ingeniero en Telecomunicaciones (Departamento de Organización de Empresas) por la Universidad Politécnica de Catalunya. En la actualidad, es Director de Planificación e Innovación Tecnológica del Grupo Radiotelevisión Española, con responsabilidad sobre la tecnología de producción y emisión de todo el grupo TV, Radio, Internet y Sistemas. También, es miembro de la comisión permanente del Consejo Asesor de las Telecomunicaciones (Ministerio de Ciencia y Tecnología) desde 1994. Anteriormente, fue Director de Tecnología de la Corporación Catalana de Radio y Televisión. Además, en Corporació Catalana de Radio i TV ha sido Director de Proyectos Empresariales y Tecnología y Secretario General de la misma.

“Este informe, debido a la temática planteada, amplía la visión de cómo se está abordando la desinformación no limitándose exclusivamente desde el campo tecnológico, y en particular desde la inteligencia artificial. Por este motivo también se ha incluido la selección de iniciativas internacionales. los sistemas de chequeado y las herramientas, como secciones relevantes relacionadas con el ámbito de estudio.”, introduce el documento.

La primera parte, incluye una breve síntesis sobre el concepto de desinformación y cómo se ha adoptado desde la perspectiva europea. A continuación, una descripción de los tres sistemas de verificación habituales (periodística, colaborativa y automatizada), destacando un apartado específico sobre el uso de la inteligencia artificial en los sistemas de verificación. Continua con una segunda sección, destacando parte de los últimos hallazgos científicos publicados en los últimos años y agrupándolas por temáticas; desinformación e inteligencia artificial, alfabetización mediática y fact-checkers.  La segunda parte incluye la presentación de las iniciativas internacionales lideradas por instituciones y por iniciativas civiles.  Le sigue un listado de los fact-checkers habituales, las conclusiones de las personas expertas entrevistadas. A continuación, se exponen los tres casos seleccionados: BBC, Le Monde y VerificaRTVE para finalizar con un listado de herramientas útiles contra la desinformación y las conclusiones pertinentes.

Adicional a esto, el Observatorio para la Innovación de los Informativos en la Sociedad Digital publica un nuevo recurso contra la desinformación: la web “Contra la Desinformación” liderada por la cátedra UNESCO Media and Information Literacy for Quality Journalism, donde se irá agrupando y actualización la información referida contra la desinformación.

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«Este informe tiene como objetivo explorar las posibilidades de personalización de la información periodística a través de sistemas
de inteligencia artificial. Estudiaremos concretamente, sus posibilidades, las oportunidades y beneficios que puede ofrecer, así como los eventuales perjuicios que su aplicación puede suponer en el campo del periodismo y a la sociedad en general», introduce el documento.

En el primer apartado el informe se explora el concepto de personalización. Se parte de las primeras conceptualizaciones que proporciona el marketing y, a partir de ellas, se trata de formular un modelo concreto que pueda dar cuenta de las posibles aplicaciones de la personalización en el campo del periodismo. A continuación, se identifican los principales servicios y herramientas que se encuentran accesibles en el mercado, y se considera con especial atención a alguno de ellos, tratando de poner en relieve a los avances más recientes. Posteriormente, con el objetivo de profundizar en los beneficios y desventajas que ofrecen los sistemas de IA y de personalización, se han seleccionado cuatro casos de interés: tres medios españoles: Agencia EFE, El Confidencial e InfoLibre y un medio internacional: YLE la televisión pública finlandesa.

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Visualiza el webinar 03 dedicado a la presentación del informe:

Este informe, dedicado a la generación automática de noticias, se organiza en torno a los siguientes temas:

• El conocimiento científico disponible sobre la cuestión.

• El desarrollo industrial existente y las aplicaciones comerciales existentes.

• Las perspectivas de futuro, tanto desde el punto de vista tecnológico como profesional.

• Las consecuencias de la aplicación de la inteligencia artificial en el trabajo periodístico.

“Trataremos, en primer lugar, de conceptualizar lo que llamamos generación automática de noticias; posteriormente, identificar las herramientas disponibles en el mercado, conocer algunos de los usos que se hacen de ellas en el marco de organizaciones periodísticas; y, finalmente, contribuir a la reflexión sobre las eventuales consecuencias de la aplicación de la inteligencia artificial al campo del periodismo”, resumen los autores del informe.

De esta manera, la investigación se sustenta de una base bibliográfica científica y académica vinculada a la temática y se construye un marco conceptual que gira en torno al proceso de generación automática de textos periodísticos. Asimismo, se presentan varios casos de herramientas tecnológicas comercializadas, se describen las tendencias en esta área de estudio y se analizan las repercusiones y consecuencias en el futuro trabajo de los periodistas.

El primer informe, que publicó OI2 en el mes de marzo, se dedicó a la detección automática de noticias. En él se estudiaron las posibilidades de disponer de sistemas automáticos de exploración de contenidos presentes en las redes sociales con el objetivo de detectar acontecimientos de valor periodístico.

Esta investigación contempla otras fases relacionadas con la personalización del contenido, las fake news, la escritura automática de contenido en procesos electorales, el archivo del material y la interacción y participación de la audiencia. Cada una de estas etapas se desarrollará individualmente para entender el desarrollo industrial existente, las tendencias y perspectivas de futuro y las consecuencias periodísticas y sociales que se generan por el uso de la inteligencia artificial.

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Consulta el webinar 02 dedicado a la presentación del informe:

“¿Puede ser útil la inteligencia artificial a la hora de proporcionar a los periodistas indicios e informaciones sobre hechos singulares que no están previstos de antemano? O, dicho de otra manera, ¿pueden las máquinas y los ordenadores, con su enorme capacidad de procesar muchos datos a mucha velocidad, proporcionar información fiable a los periodistas que les permita a estos identificar hechos noticiosos?”, son las preguntas que motivaron e impulsaron la ejecución de este primer informe.

La investigación contempla cinco fases más relacionadas con la recopilación de información, la elaboración de noticias, la personalización del contenido, el archivo del material y la interacción y participación de la audiencia. Cada una de estas etapas se desarrollará individualmente para entender el desarrollo industrial existente, las tendencias y perspectivas de futuro y las consecuencias periodísticas y sociales que se generan por el uso de la inteligencia artificial. En conjunto tienen como objetivo:  

1. Conocer, describir y analizar el panorama actual de las diversas aplicaciones de la inteligencia artificial en el periodismo.

2. Identificar el modo más eficiente cómo estas aplicaciones pueden incorporarse, con éxito, a las redacciones audiovisuales.

3. Estudiar el impacto de la inteligencia artificial en las redacciones periodísticas, reconociendo tanto las mejoras como los inconvenientes.

4. Finalmente, establecer un mapa sobre las tendencias de futuro en el sector que permita su comprensión y el desarrollo de tareas de innovación y mejora.

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Son, pues, las redes sociales y especialmente Facebook, quienes parecen estar provocando la contaminación de la esfera pública por falsas noticias, y la consiguiente instalación de lo que se viene llamando época de la post-verdad.

En una investigación reciente del New York Times sobre la intervención rusa en la campaña de las últimas elecciones presidenciales en EEUU, se puso de relieve que tanto Facebook como Twitter habían sido el medio privilegiado para la intoxicación de la esfera pública con noticias falsas. “Existen huellas rusas –tanto en Twitter como en Facebook- en cientos de miles de cuentas falsas que regularmente publicaban mensajes contra Hillary Clinton”. Se ha podido comprobar –decía el diario- que muchas de estas cuentas estaban constituidas por robots que difundían sistemáticamente y de forma programada noticias falsas. Y, aunque su impacto directo sobre la población pudo ser reducido –explica el NYT- nadie duda de que contribuyeron poderosamente a polarizar el debate y a radicalizar las posturas de una buena parte del electorado.

También en el caso de las elecciones presidenciales francesas y en las campañas a favor de la independencia de Cataluña, se ha constatado una premeditada y sistemática actividad de Rusia en la difusión de noticias falsas a través de las redes sociales.

La estrategia, según el diario El País, es la misma que la empleada en EEUU y consistió en la combinación de fuentes de noticias falsas o sesgadas y una campaña automatizada de difusión a través de las redes sociales: “Tras campañas encubiertas a favor del Brexit, Marine Le Pen y la ultraderecha alemana, el Kremlin ha visto en el independentismo catalán otra oportunidad para ahondar las fracturas europeas y consolidar su influencia internacional. Se vale de páginas web que publican bulos, activistas como Julian Assange y una legión de bots, millones de perfiles automatizados en las redes sociales que son capaces de convertir una mentira en una tendencia compartida millones de veces”.

El mismo diario señalaba que, en concreto, el tuit más difundido en las redes en la campaña catalana fue una publicación de Assange a favor del independentismo: “Un tuit de Assange, como muchos otros del mismo autor, logró más de 2.000 retuits en una hora y alcanzó su punto máximo, 12.000 retuits, en menos de una jornada”. Pero según el diario, nada de ello es casual: «Que un mensaje se viralice de forma tan rápida, casi vertiginosa, obedece a la intervención de bots o perfiles falsos programados simplemente para dar eco de forma automática a mensajes determinados. Un análisis pormenorizado de una muestra de 5.000 seguidores de Assange en Twitter, facilitada por TwitterAudit, revela que un 59% de estos son perfiles falsos”.

El reconocimiento de Facebook

Las pruebas de la contribución de Facebook a la contaminación por falsas noticias han sido tan evidentes que la misma compañía no ha tenido más remedio que reconocer su contribución al fenómeno de la post-verdad que ha atribuido a un mal uso de la plataforma: “Revisando las ventas de anuncios, hemos encontrado – reconocía un portavoz de la compañía –  que aproximadamente 100.000 dólares gastados entre junio de 2015 y mayo de 2017 – asociados a 3.000 anuncios – estaban conectados a 470 cuentas falsas y a páginas que violaban las políticas de la compañía. Nuestros análisis sugieren que estas cuentas y esas páginas estaban afiliados a alguna entidad que aparentemente operaba desde Rusia”.

Como respuesta a estos hechos, la compañía, que gestiona la más potente red social del mundo, reconocía la necesidad de rectificar y emprender algunos cambios en su política de actuación. Por esta razón, anunciaba en septiembre de 2017 algunas líneas de actuación: “mejoras tecnológicas para detectar cuentas falsas y una serie de acciones orientadas a reducir la desinformación provocada por las falsas noticias”.

En realidad, al hacer esto, Facebook continuaba una línea de rectificación que ya había iniciado meses antes, en abril de 2017, con la publicación de un informe de apariencia meramente técnica, Information Operations and Facebook, en el que, por primera vez, empezaba a asumir el papel de editor de contenidos.

De hecho, era una rectificación en toda regla: una compañía que siempre se había presentado como una empresa tecnológica y, consecuentemente, sin ninguna responsabilidad sobre los contenidos que transmitía –a diferencia de cualquier editor de información en el mundo- empezaba a dar muestras de preocuparse por la veracidad y los efectos de las informaciones que transmitía.

Un indicio de ello era también su adhesión explícita a los principios establecidos para la comprobación de hechos (factc-cheking) por el International Fac-checking Network promovido por Poynter.

Sin duda, se trataba, por tanto, de un tímido pero sistemático cambio de rumbo de Facebook: abandonaba, así, su inicial papel de mero agente tecnológico para ir aceptando progresivamente, y no sin cierto recelo, su papel líder en la edición y distribución de contenidos en el mundo.

Nueva rectificación

Sin embargo, la deriva que podríamos denominar editorial de Facebook dura bien poco. Apenas unos meses.

En enero de 2018, su mayor propietario, Zuckerberg rectifica su principio de rectificación, y anuncia que su red social se ira alejando progresivamente del mundo de la información y de las noticias.

Lo dice de manera indirecta y sutil, pero inequívoca: De ahora en adelante, Facebook – a través del uso de sus algoritmos – potenciará más los “contenidos publicados por amigos y familia en el News Feed”. Lo que significa que “la gente verá menos contenidos provenientes de los editores y de las marcas establecidas”.

Por tanto, y evidente: repliegue táctico de Facebook hacia al entorno más personal y familiar, y, por tanto, a potenciar mensajes creados y producidos por los grupos de amigos. En definitiva, pues, menos énfasis en la trasmisión de noticias producidas y generadas por las fuentes habituales.

Se trata en esencia de un movimiento de envergadura que podría suponer una nueva estrategia:

a) Un intento de desdibujar el tímido papel de editor de la red social que ella misma había contribuido a construir en los últimos meses.

b) Vuelta por tanto, a su papel – ambiguo y equívoco – de mera compañía tecnológica.

c) Distanciamiento del mundo de los diarios, de los editores y productores de noticias.

d) Aceptación – explícita, por otra parte – de que, en esta nueva situación, los usuarios dedicarían menos tiempo a Facebook, lo que podría suponer, indirectamente, una pérdida del valor de la compañía al ser menos capaz de atraer inversión.

Pérdida de influencia de los editores tradicionales de noticias

Solo el paso del tiempo permitirá comprobar si esta previsión estratégica de Facebook se hará realidad o no. Pero, el simple anuncio ha tenido ya consecuencias.

Por ahora, son los editores de noticias los que se sienten amenazados por el repliegue al terreno familiar de Facebook. Como ha escrito Kurt Wagner en Recode: “Es una mala noticia para los editores que confiaban en Facebook como un canal para aumentar su tráfico o su negocio y que lo consideraban una forma más de marketing orgánico”. Con la red social abandonando el terreno de la información, todos los esfuerzos de los editores por fabricar mensajes que se acomodasen a la red resultarán, de ahora en adelante, gratuitos y hasta contraproducentes.

Está por ver, en otro orden de cosas, si esta retirada de Facebook que incluye la previsión de que los usuarios liberarán el tiempo que dedicaban a la información en la red se cumplirá o no. O si, en realidad, lo que perderá notoriedad y tiempo es la dedicación de la ciudadanía a la información. Y, finalmente, está por ver si este repliegue de Facebook contribuirá o no a la difusión o a la reducción de noticias falsas.

En cualquier caso, y aunque podamos preguntarnos si Facebook se retira o no de la información periodística, lo que se constata es el papel hegemónico y casi oligopólico de esta red social.

José Manuel Pérez Tornero. Director del Gabinete de Comunicación y Educación (Universidad Autónoma de Barcelona). Catedrático de Periodismo en la misma universidad. Experto y consultor de la UNESCO y la Unión Europea en materia de servicio público de televisión y de alfabetización digital y mediática. Miembro del comité organizador y del equipo de investigación del Observatorio para la Innovación de los Informativos en la Sociedad Digital (OI2) desde su creación.