El Mundial 2026 no solo es el más grande de la historia por el número de participantes, también es el más tecnológico. Con 48 selecciones, 104 partidos y sedes repartidas entre Estados Unidos, México y Canadá, la FIFA afronta la operación televisiva y logística más compleja de su historia reciente. En este escenario, la inteligencia artificial se ha convertido en una infraestructura silenciosa que no aparece en primer plano, pero ordena buena parte de lo que el espectador ve, y de lo que no ve, durante el torneo.

El corazón técnico de esta arquitectura se reparte entre el International Broadcast Center de Dallas, donde Lenovo despliega servidores para sostener la distribución audiovisual, y los centros de control tecnológico y operativo de la FIFA en Miami. Desde allí se monitorizan en tiempo casi real los sistemas de los estadios, emisión, streaming, seguridad tecnológica y respuesta ante incidencias. Lenovo, socio tecnológico oficial de la FIFA, define esta infraestructura como una plataforma de IA orientada a reducir la latencia, gestionar grandes volúmenes de vídeo y facilitar la toma de decisiones durante el evento.

Uno de los cambios más visibles está en la producción audiovisual. La IA permite procesar señales procedentes de múltiples estadios, acelerar la generación de resúmenes, alimentar experiencias multipantalla y distribuir contenidos con menos retraso. Según Lenovo, el torneo cuenta con una red interna de distribución audiovisual por internet (IPTV) capaz de trabajar con demoras inferiores a cinco segundos. Esto permite que las señales en directo, repeticiones, datos estadísticos y otros contenidos internos lleguen de forma sincronizada a estadios, zonas de prensa, áreas VIP y pantallas operativas.

Fuente: imagen generada con DALL·E (OpenAI)

También el fuera de juego entra en una nueva fase visual. La FIFA ha incorporado en este Mundial una versión avanzada de la tecnología semiautomatizada, con avisos más rápidos para los colegiados en los casos de fuera de juego. Además, todos los jugadores participantes han sido escaneados en 3D para integrar avatares digitales en el sistema con el objetivo de ofrecer al VAR, a los árbitros de campo y a las audiencias una representación más comprensible de las jugadas límite.

La perspectiva del árbitro también se transforma. Tras las pruebas realizadas en el Mundial de Clubes 2025, la FIFA ha incorporado imágenes captadas desde cámaras corporales de los jueces de campo. La novedad no está solo en la cámara, sino en el procesamiento posterior de la imagen. La IA estabiliza la imagen y reduce el desenfoque causado por los movimientos bruscos, lo que permite ofrecer al espectador una versión nítida de la mirada del árbitro durante determinadas acciones del partido.

La IA para gestión táctica y prevención de infortunios

Fuente: elaboración propia con asistencia de IA generativa

La IA también ha llegado a los banquillos. FIFA AI Pro, desarrollada con apoyo de Lenovo, funciona como un asistente de conocimiento basado en IA generativa para las 48 selecciones. La herramienta permite acceder con facilidad a datos, métricas y análisis pre y pospartido, útiles para equipos que no cuentan con grandes departamentos internos de analítica.

Este nuevo sistema confirma que el fútbol de élite ya no se juega solo con talento, preparación física y lectura táctica, sino también con datos. El seguimiento óptico, las aplicaciones de rendimiento, los sistemas de vídeo y las plataformas de análisis permiten reconstruir movimientos, acciones, cargas de trabajo y patrones de juego con un nivel de detalle impensable hace apenas unos años. La FIFA ya integra en su entorno oficial herramientas como aplicaciones de datos para jugadores, sistemas de vídeo y soluciones tácticas y médicas de revisión durante los partidos.

La paradoja es que la tecnología más determinante del Mundial quizá sea la menos visible. La inteligencia artificial no marca goles, no levanta la bandera ni firma la crónica. Pero acompaña la señal televisiva, ordena los flujos de datos, acelera las repeticiones, estabiliza la mirada del árbitro y traduce el juego en información procesable. En el Mundial 2026, el balón sigue rodando sobre el césped, pero buena parte del partido se juega en los servidores.

La Cátedra RTVE-UAB para la Innovación de los Informativos en la Sociedad Digital da forma al Observatorio para la Innovación de los Informativos en la Sociedad Digital (OI2). Este proyecto, impulsado por Radio Televisión Española y el Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), se centra en el estudio, el monitoreo y la investigación de las últimas tendencias en el ámbito de los informativos televisivos con el objetivo de demostrar cómo estas iniciativas se pueden desarrollar de forma sostenible y adaptadas a la economía actual.

El Gabinete de Comunicación y de Educación es un grupo consolidado y especializado en la investigación y divulgación científica, que pertenece al Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la UAB. Reconocido por AGAUR (Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca) de la Generalitat de Catalunya como Grupo de Investigación Consolidado en función de su trayectoria, proyección y desarrollo, desarrolla proyectos e investigaciones en el terreno de convergencia entre la comunicación y la educación. Desde su creación, ha desarrollado iniciativas destinadas a integrar, con conciencia y libertad, las tecnologías de la comunicación en la denominada sociedad global o del conocimiento. Bajo la dirección de Santiago Tejedor, el Gabinete organiza diferentes másteres propios, como el Máster en Periodismo de Viajes (presencial y online), el Máster de Comunicación y Educación, el Máster de Comunicación del Medioambiente y el Máster en Gestión de la Comunicación Política y Electoral. El grupo posee una colección de publicaciones, en forma de artículos científicos, libros y capítulos de libro, y otros trabajos, muy amplia y variada que se renueva constantemente. Además, cuenta con un laboratorio de proyectos de innovación docente, transferencia y nuevos formatos que se conciben y desarrollan desde una perspectiva basada en la creatividad y el trabajo multidisciplinar. El Gabinete organiza cada año una expedición académica que recorre el mundo con estudiantes de diferentes universidades y carreras. Se trata de la Expedición Tahina-Can, que ha sido premiada como mejor proyecto educativo de España. Además, cuenta con el portal Tu Aventura, la plataforma educativa InfoEDU y el proyecto de newsgames y ciencia Reporteros de la Ciencia.

La inteligencia artificial está en el centro de la nueva transformación del periodismo deportivo. En este 2026 ya ha demostrado que puede hacer mucho más que automatizar tareas repetitivas. La IA ha empezado a integrarse en las redacciones y estructuras editoriales de medios, ligas, plataformas audiovisuales y servicios de datos, configurando un nuevo escenario para contar el deporte.

El cambio es relevante porque afecta a casi todas las fases del trabajo periodístico, desde la detección de una jugada destacada hasta la elaboración de una crónica, la cobertura en directo o la distribución de contenidos según los intereses de cada audiencia. Pero esta transformación también plantea un desafío de fondo: aprovechar la velocidad y la capacidad analítica de la IA sin debilitar la verificación, el criterio humano, la autoría y la responsabilidad editorial.

Del resumen automático al relato deportivo personalizado

Una de las tendencias más visibles es la generación automática de videoclips y resúmenes. Empresas como WSC Sports, Magnifi, VideoVerse y Spiideo desarrollan sistemas capaces de detectar jugadas relevantes, producir resúmenes y adaptar estos contenidos a distintos formatos para redes sociales, plataformas OTT como Netflix, Amazon Prime o DAZN, o sitios web. En la práctica, esto permite publicar con rapidez goles, canastas, acciones polémicas o momentos decisivos de una competición.

La ventaja para las redacciones es evidente con menos tiempo de edición, mayor capacidad de producción y una respuesta casi inmediata ante eventos deportivos que se consumen cada vez más en fragmentos breves. Sin embargo, la selección automatizada prioriza únicamente lo espectacular, y puede perderse el contexto deportivo, táctico o narrativo que da sentido a una jugada. Por esto, la supervisión humana sigue siendo decisiva para jerarquizar, explicar y evitar que la cobertura se reduzca a una sucesión de momentos virales.

La personalización masiva es otra línea de incursión de la IA en el periodismo deportivo. Herramientas de WSC Sports, Alibaba Cloud/NBA China y Stats Perform permiten crear contenidos adaptados por equipo, jugador, idioma, plataforma o perfil de usuario. Esto favorece la difusión de boletines informativos más segmentados, resúmenes personalizados por afición, videoclips centrados en un deportista concreto o piezas pensadas para audiencias de nicho. La ventaja es que cada usuario recibe contenidos más ajustados a sus intereses, mientras que el reto es evitar que esta personalización termine encerrando a cada aficionado en una cobertura muy limitada, centrada solo en sus equipos, jugadores o intereses habituales.

Datos, asistentes y nuevas formas de narrar el juego

Fuente: imagen generada con DALL·E (OpenAI)

La IA también está transformando el uso periodístico de los datos. Plataformas como OptaAI Studio, de Stats Perform, convierten grandes bases estadísticas en narrativas, gráficos, antecedentes históricos y análisis contextualizados. Su aplicación alcanza previas, crónicas, análisis tácticos, datos en directo y contenidos para emisión. Esta tendencia enriquece el relato deportivo porque permite explicar patrones de juego, rendimiento de jugadores, antecedentes entre equipos y posibles escenarios de un partido.

Pero el dato no habla solo. Debe ser interpretado, contrastado y explicado. Una dependencia excesiva de métricas o modelos predictivos puede llevar a lecturas sesgadas, simplificaciones o conclusiones presentadas con una certeza que no siempre está justificada. El trabajo periodístico consiste en traducir los datos estadísticos sin presentarlos como una verdad absoluta.

Los asistentes conversacionales también ganan espacio. Experiencias vinculadas a IBM/Wimbledon y Microsoft/Premier League muestran cómo estos sistemas pueden responder preguntas sobre partidos, jugadores, estadísticas e historia de una competición. Para periodistas, pueden funcionar como apoyo en transmisiones de eventos deportivos en directo, blogs en directo, búsqueda de archivo y explicación de datos. Para los aficionados, ofrecen una experiencia más interactiva y personalizada.

La condición imprescindible es que las respuestas sean auditables, que las fuentes puedan rastrearse y que los errores se corrijan públicamente. En periodismo, la facilidad de acceso a la información no sustituye la obligación de comprobarla.

Retransmisiones aumentadas y redacciones más híbridas

Fuente: imagen generada con DALL·E (OpenAI)

Otra transformación relevante llega desde la visión computacional y el tracking óptico. Empresas como Genius Sports, Second Spectrum y GeniusIQ trabajan con tecnologías capaces de capturar el movimiento de jugadores y balón, generar modelos tridimensionales y producir datos en tiempo real. El tracking óptico permite crear mapas de calor, métricas de rendimiento, visualizaciones aumentadas y análisis tácticos más sofisticados durante las retransmisiones.

Estas innovaciones pueden diferenciar la cobertura, enriquecer la experiencia del espectador y generar nuevas formas de explicación visual. También impulsan retransmisiones alternativas, con gráficos, cámaras virtuales, datos integrados y segundas pantallas dirigidas a audiencias jóvenes o más especializadas.

Este uso intensivo de datos de rendimiento plantea preguntas sobre privacidad, uso comercial de información biométrica y límites en la vigilancia de deportistas. No todo dato disponible debe convertirse automáticamente en contenido publicable.

En paralelo, la integración entre IA, redacción y archivo audiovisual se consolida como una oportunidad estratégica. La colaboración entre Reuters Imagen y Magnifi apunta a un uso creciente del etiquetado automático, la búsqueda semántica basada en la intención de los usuarios, y la reutilización de archivos en vivo y grabados. Esto puede convertir fondos audiovisuales históricos en activos editoriales de alto valor para piezas de contexto, especiales o coberturas de actualidad. Pero también exige gestión de derechos, trazabilidad y controles para evitar errores de etiquetado o descontextualización.

El periodismo deportivo está entrando en una fase más híbrida, donde conviven redacción, datos, producto digital, automatización y distribución multiplataforma. La IA puede ampliar coberturas, acelerar procesos y ofrecer formatos narrativos más atractivos para el público. Su aporte dependerá del criterio con que se integre en las rutinas informativas y de la responsabilidad editorial que oriente su uso.

La Cátedra RTVE-UAB para la Innovación de los Informativos en la Sociedad Digital da forma al Observatorio para la Innovación de los Informativos en la Sociedad Digital (OI2). Este proyecto, impulsado por Radio Televisión Española y el Gabinete de Comunicación y Educación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), se centra en el estudio, el monitoreo y la investigación de las últimas tendencias en el ámbito de los informativos televisivos con el objetivo de demostrar cómo estas iniciativas se pueden desarrollar de forma sostenible y adaptadas a la economía actual.

El Gabinete de Comunicación y de Educación es un grupo consolidado y especializado en la investigación y divulgación científica, que pertenece al Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación de la UAB. Reconocido por AGAUR (Agència de Gestió d’Ajuts Universitaris i de Recerca) de la Generalitat de Catalunya como Grupo de Investigación Consolidado en función de su trayectoria, proyección y desarrollo, desarrolla proyectos e investigaciones en el terreno de convergencia entre la comunicación y la educación. Desde su creación, ha desarrollado iniciativas destinadas a integrar, con conciencia y libertad, las tecnologías de la comunicación en la denominada sociedad global o del conocimiento. Bajo la dirección de Santiago Tejedor, el Gabinete organiza diferentes másteres propios, como el Máster en Periodismo de Viajes (presencial y online), el Máster de Comunicación y Educación, el Máster de Comunicación del Medioambiente y el Máster en Gestión de la Comunicación Política y Electoral. El grupo posee una colección de publicaciones, en forma de artículos científicos, libros y capítulos de libro, y otros trabajos, muy amplia y variada que se renueva constantemente. Además, cuenta con un laboratorio de proyectos de innovación docente, transferencia y nuevos formatos que se conciben y desarrollan desde una perspectiva basada en la creatividad y el trabajo multidisciplinar. El Gabinete organiza cada año una expedición académica que recorre el mundo con estudiantes de diferentes universidades y carreras. Se trata de la Expedición Tahina-Can, que ha sido premiada como mejor proyecto educativo de España. Además, cuenta con el portal Tu Aventura, la plataforma educativa InfoEDU y el proyecto de newsgames y ciencia Reporteros de la Ciencia.